Bár az édesburgonya levelei gazdag forrása vitaminoknak, ásványi anyagoknak és fehérjéknek is, sokkal kevésbé fogyasztják, mint a gyökereit. Pedig kiváló saláták készíthetők belőle, és sokkal magasabb vitamintartalom van benne, mint azt gondolnánk. Nem csak vitaminok miatt egészséges, de például a szívre, a szemre, az öregedésre is hatással van. Rendkívül egészséges, ezért törekedni fogok arra, hogy valamilyen formában hozzáférhető legyen legalább időszakosan. Aki azonban otthon termel, vagy fog termelni igen szerencsés lesz, hiszen a lehető legfrissebb formában juthat hozzá.
Az irodalmi adatokban elég nagy az eltérés főleg a vitamin adatokat illetőleg, ebből arra következtetek, hogy a levelek leszedése után nem minden esetben kezdték meg azonnal a laborvizsgálatokat, hanem bizonyos idő eltelt, amíg a levelek álltak. Az állás alatt könnyedén bekövetkezhet vitamintartalom csökkenés. Ezért azt javaslom, hogy a fogyasztani kívánt leveleket mindenképpen csak fogyasztás előtt röviddel szedjük le.
De nézzük mit is tartalmaznak a levelek:
Számos bioaktív anyagot tartalmaz, amik szerepet játszanak az egészségvédelemben, az immunrendszer működését javítják, az oxidatív stressz csökkentésével (antioxidánsok) és a szabad gyökök által okozott károkat csökkenti (a szabad gyököknek tulajdonítják az öregedést), a szív és érrendszeri betegségek kockázatát is csökkenti, elnyomja a rákos sejtek növekedését. Jelenleg az édesburgonya leveleket elsősorban a csendes-óceáni és az ázsiai, afrikai országokban fogyasztják leginkább, az Egyesült Államokban korlátozott mennyiségben. Európai szinten még kisebb arányban.
Vizsgálatok során feltárták, hogy a levelek nagy mennyiségben tartalmaznak antioxidánsokat, legfőképpen fenolos vegyületeket. A különféle fenolos frakciókat és a caffeoylquinic – származékokat összefüggésbe hozták a levelek anti – mutagén hatásaival. Nagy mennyiségű xantofil és lutein található a levelekben, amiknek szemet (látást) védő hatásuk van. 29,5 mg luteint tartalmaz 100 g friss levél, ami nagyon előkelő a zöldségek és gyümölcsök között. Továbbá magas mennyiségben tartalmaz karotinokat (49,6 mg / 100 g) ami szintén a látás épségéhez járul hozzá. C-vitamin tartalma is jelentős a friss levelekben 1300 mg/ 100g körül találtak, azonban ez le is csökkenhet 300 mg/ 100g környékére (több adat van nagy szórással). A C-vitamin, ásványi anyag, béta karotin tartalmat a főzés során a kimosódás veszélyezteti leginkább, de a hőhatás is csökkentheti, 4 perc főzéssel ez már a vitaminok nagy részét jelenti, azonban van egy receptünk, amiben elegendő 20-30 másodpercig forrázni a leveleket, ez lényegesen kevesebb veszteséggel jár.
Aki tehát rendelkezik otthon legalább egy cserepes édesburgonyával, vagy a kertben termel, mindenképpen javaslom a levelek hasznosítását, hiszen nehezen hozzáférhető, értékes anyagokat tartalmaz, szezonális jellegű termékről van szó.
